更新：当地时间7月5日，美国国家航空航天局（NASA）表示，已与上周二发射的一艘小型Capstone在脱离地球轨道向月球前进的过程中失联。当地时间6日上午，NASA宣布，任务小组已经与

  7月5日消息，当地时间周一，美国Capstone立方体卫星成功脱离地球轨道，开始飞向月球。这也是美国国家航空航天局(NASA)宇航员登月计划的组成部分。

  Capstone立方体卫星只有微波炉大小，6天前搭乘火箭实验室的电子号火箭从新西兰马希亚半岛发射升空。由于巡航中所使用的燃料非常少，这颗卫星还需要4个月的时间才能抵达月球轨道。

  火箭实验室创始人彼得·贝克（Peter Beck）在接受媒体采访时表示，他本人的兴奋之情难以言表。

  “这可能需要一段时间来理解。这一个项目前后花费了我们两年半的时间，执行起来非常十分艰难。”“所以，今晚看到这一切汇聚在一起，看到航天器驶向月球，这绝对很震撼。”

  贝克说，这项任务成本相比来说较低，NASA估计为3270万美元，标志着太空探索新时代的开始。

  贝克说：“现在只要花费数千万美元，就可以制造出能抵达月球、小行星乃至金星和火星的火箭以及宇宙飞船。”“这是一种前所未有的疯狂能力。”

  如果任务的其余部分取得成功，Capstone立方体卫星将在接下来的几个月里向地球传回重要信息，成为首颗在全新轨道进行绕月飞行的卫星。这种轨道被称为“近直线晕轨道”（NRHO），看起来就像一个拉伸的鸡蛋形状，轨道的一端靠近月球，另一端则远离月球。

  NASA计划将一个名为“月门”的空间站送入这种轨道，作为阿尔忒弥斯登月计划的组成部分，让宇航员可以从空间站抵达月球表面。

  贝克说，新轨道的优点是最大限度减少燃料的使用，并允许卫星或空间站与地球不间断保持联系。

  6月28日，火箭实验室电子号火箭搭载名为“光子号”的航天器从新西兰发射升空，并在9分钟后相互分离。“光子号”航天器搭载Capstone立方体卫星飞行了6天时间，期间航天器引擎定期点火，运行轨道离地球越来越远。

  本周一，“光子号”航天器的最后一个引擎点火，航天器整体脱离地球引力，并将卫星送上前往月球的轨道。目前火箭实验室的计划是让25公斤重的Capstone立方体卫星先飞过月球，并于11月13日回到新的月球轨道。飞行途中，Capstone立方体卫星将使用少量燃料对运行轨道进行修正。

  贝克表示，他们将在未来几天决定怎么样处理“光子号”航天器。其已完成任务，尚有少许燃料。贝克说：“我们大家可以用它完成许多非常酷的任务。”

  这项任务是NASA与总部在美国加州的火箭实验室以及总部在科罗拉多州的先进太空(Advanced Space)公司这两家私人企业合作进行，而先进太空企业具有并运营Capstone立方体卫星。（辰辰）